Emil Kapaun là linh mục ở Kansas được tưởng nhớ vì hành động anh dũng trong chiến tranh Hàn quốc và bị bắt làm tù nhân chiến tranh tại Bắc Hàn, và được Tổng thống Obama trao tặng Anh dũng Bội tinh vì đức tính can trường.

Cựu nghị sĩ Kansas là Todd Tiahrt đã nhận thông báo của Ngũ Giác Đài về việc chuẩn bị cho buổi lễ sẽ diễn ra tại Tòa Bạch Ốc vào ngày 11-4-2013, và Lm Kapaun cũng sẽ được tôn vinh vào ngày 12 tháng 4 tại Ngũ Giác Đài.

Hy vọng Tổng thống Obama cũng sẽ trao huân chương cho chị dâu của Lm Kapaun, bà Helen, và các con của bà. Chính Tổng thống đã gọi điện cho bà Helen (nhà ở tại Bel Aire) hồi tháng 12-2012 để nói về tin tức này.

Bà Helen đã 83 tuổi, nhiều năm qua bà vẫn nói rằng nếu em chồng của bà được trao Anh dũng Bội tinh, bà sẽ không tới tham dự buổi lễ được nhưng bà sẽ bảo các con tới tham dự. Bà nói: “Người ta thật hãnh diện vì được Tổng thống Mỹ mời”.

Cựu binh Pompeo đã hai lần gặp nhân viên Tòa Bạch Ốc để kể thêm một số chi tiết về Lm Kapaun, thúc đẩy việc trao Anh dũng Bội tinh cho người bạn là Lm Kapaun. Cựu binh Roberts nói rằng các cựu binh đều muốn Kapaun còn sống, và các cựu binh sẽ tới tham dự nghi lễ vinh danh Lm Kapaun.

Cựu binh Pompeo nói: “Tôi thúc giục Tòa Bạch Ốc mau tiến hành để nhiều cựu binh còn có thể tham dự buổi lễ đó. Lúc này chúng tôi càng thân nhau hơn”.

Người ta hy vọng Ngũ Giác Đài sẽ mời vài người bạn tù của Kapaun cùng tới tham dự buổi lễ. Họ đã sống sót sau thời gian bị bắt tù trong thời chiến chống lại quân đội Trung quốc hồi cuối thập niên 1950, ngay sau khi Trung quốc tham chiến trong chiến tranh Hàn quốc.

Hiện nay, các cựu binh này đều ở đã trên dưới 80 tuổi, chính họ đã vận động suốt 60 qua để thuyết phục Hoa Kỳ trao Anh dũng Bội tinh cho tử sĩ Lm Kapaun. Họ cũng vận động Giáo hội Công giáo phong thánh cho Lm Kapaun. Tòa thánh Vatican vừa hoàn tất cuộc điều tra và đang cân nhắc vấn đề.

Các cựu binh như Mike Dowe, William Funchess, Robert Wood, Robert McGreevy và Herb Miller, đa số là người Tin Lành, đã suốt mấy chục năm qua vẫn viết thư hoặc trả lời phỏng vấn để nói về lòng can đảm anh dũng của Kapaun. Họ nói rằng Kapaun luôn chạy băng qua mưa đạn để cố gắng đưa các thương binh đến nơi an toàn trong suốt mấy tháng đầu của cuộc chiến.

Họ nói rằng vẫn Kapaun hành động can đảm ngay tại trại tù, và tại đây Kapaun đã mất hồi tháng 5-1951. Họ nói rằng Kapaun đã cứu sống hằng trăm binh sĩ bằng cách dùng đức tin và kỹ năng trui rèn từ gia đình tại nông trại gần Pilsen.

Trong trại tù, Kapaun đã uốn những tấm thiếc thành những chiếc nồi để các bạn tù có thể nấu nước sôi, dù điều này bị cấm. Kapaun bắt chấy rận cho các bạn tù, rồi lấy trộm thực phẩm của trại tù để cho các bạn tù không chết đói.

Trong cái giá lạnh dưới 0 độ, nhiều người cảm thấy tuyệt vọng, nhưng Kapaun vẫn thuyết phục họ giữ niềm hy vọng. Hằng trăm người đã chết rũ tù, nhưng vẫn có hằng trăm người sống sót.

Cựu binh Dowe, ở Houston, nói: “Tôi rất vui vì cuối cùng điều đó cũng xảy ra, và xảy ra ngay khi nhiều người biết Kapaun đã cố gắng tại trại tù Bắc Hàn vào mùa Đông đầu tiên, và nay tôi làm chứng về những thành công của Kapaun”. Còn Funchess nói: “Thật kỳ lạ! Tôi vẫn hồi hộp chờ đợi, tôi rất vui khi nghe tin này”.

Ông Funchess cho biết rằng ông đã gặp Kapaun trong trại tù hồi tháng 2-1951. Lúc đó, ông Funchess đã không có nước uống suốt 3 tháng, phải ăn tuyết để giữ sự sống. Ông gặp một người có râu trong bộ quần áo rách tả tơi khom người trên đống lửa, điều này bị các cai tù cấm ngặt. Người đàn ông đó làm cho tuyết trên người ông tan ra và hứng vào cái chén rồi đưa cho ông Funchess.

Ông Funchess nói: “Thật kỳ lạ. Sau đó, tôi thấy Kapaun vượt qua hàng rào kẽm gai, lẻn vào khu những người bệnh và bị thương”.

Những tháng kế tiếp, sau khi các cai tù bắt Kapaun phải cải tạo để “tẩy não”, Funchess, Dowe và các bạn tù khác đánh các cai tù người Trung quốc, liều mạng để bảo vệ Kapaun, vì Kapaun bệnh mà bị các cai tù hành hạ.

Ông Funchess nói: “Tôi rất khâm phục và kính nể Cha Kapaun, vì họ đến lôi Cha Kapaun ra khỏi phòng tôi, rồi đưa Cha lên đỉnh núi bên cạnh trại tù. Về sau, khi tôi biết tin Cha Kapaun đã chết, tôi cảm thấy sự mất mát lớn, không chỉ đối với những người Công giáo trong tù mà cả những người không Công giáo nữa. Tất cả chúng ta đều yêu quý Cha Kapaun”.

Ông Dowe nói rằng các cai tù người Trung quốc đã giết Cha Kapaun hồi tháng 5-1951 bằng cách biệt giam Cha Kapaun trên núi, giết Cha bằng cách không cho nước uống và đồ ăn. Họ làm vậy vì Cha Kapaun chống lại họ sau khi họ muốn tẩy não Cha và các tù binh khác bằng cách bắt chối bỏ tổ quốc mình.

Lm Kapaun còn vi phạm luật nhà tù vì đã lần Chuỗi Mân Côi cùng với các tù binh khác. Khi chết, Lm Kapaun và các tù nhân khác (cả Tin Lành và các đạo khác) vẫn lần Chuỗi Mân Côi.

Nghị sĩ Tiahrt đã nhiều năm vận động pháp luật để Lm Kapaun được tặng thưởng huân chương. Có những hạn chế vào lúc đó về việc tặng thưởng huân chương cho các anh hùng vài năm trước đó. Cuối cùng, các cựu binh Pompeo, Roberts và Moran cũng đã được luật pháp thông qua hồi tháng 12-2011.

Tiahrt nói rằng chỉ tiếc là khi ông vẫn là nghị sĩ, gần 20 năm qua tại Washington vẫn không được thấy tấm huy chương trao cho Lm Kapaun.

Lm Kapaun là con trai của một nông dân ở Pilsen, vùng Marion County, thụ phong linh mục và phục vụ Giáo hội Công giáo tại giáo xứ vài năm trước khi làm tuyên úy thời Thế chiến II.

Lm Kapaun không trở lại Kansas, ngài cảm thấy có ơn gọi phục vụ các binh sĩ nên ngài gia nhập quân đội và làm tuyên úy, rồi cùng trung đoàn Cavalry 8 đóng tại Nhật hồi năm 1950, khi Bắc Hàn xâm lăng Nam Hàn. Trung đoàn Cavalry 8 là một trong các đơn vị tăng cường cho quân đội Nam Hàn thiếu quân thiếu súng, cùng với vài đơn vị Hoa Kỳ khác hiện diện tại Hàn quốc.

Người ta lấy tên Lm Kapaun đặt cho một trường trung học là Kapaun Mount Carmel High School. Quỹ xây trường do các bạn tù binh chiến tranh của Lm Kapaun đóng góp, họ là những người được trả tự do năm 1953.

Những người bạn này đã diễn tả lòng can đảm của Lm Kapaun cho báo chí biết. Đồng thời họ cũng vận động Tòa thánh Vatican phong thánh cho Lm Kapaun, và 60 năm sau, Tổng thống Obama sắp trao Anh dũng bội tinh cho Lm Kapaun.

TRẦM THIÊN THU (Chuyển ngữ từ kansas.com)

 

 

Tuyên Úy Mỹ được Tổng thống truy tặng

                                      Huân chương Danh Dự

WASHINGTON (CNS) – Một linh mục tuyên úy Công Giáo trong chiến tranh Triều Tiên, người mà đã quên mình di tản những người bị thương khỏi lửa đạn của đối phương và giúp những người bạn tù chiến tranh của mình ấp ủ niềm hy vọng đã được vinh danh sau khi chết với Huy chương Danh dự, danh dự quân đội cao quý nhất, trong buổi lễ tưởng niệm ngày 11 tháng 4 tại Bạch Cung.

Với lòng thành kính tri ân Cha Emil J. Kapaun, một đại úy quan đội, TT Barack Obama đã kể nhiều câu chuyện về những “mục tử trong đôi giày chiến trận” từ Kansas, người đã tự nguyện ở lại phía sau với những người bị thương đối diện trước sự bị bắt giữ, thay vì rút lui khi mình bị phân tán sau thất bại ở Unsan, Triều Tiên, tháng 11, 1950.

“Đây là lòng dũng cảm chúng ta tôn vinh hôm nay – một người lính Mỹ không bắn súng, nhưng là người sử dụng một thứ vũ khí mạnh nhất trên tất cả các loại vũ khí, một tình yêu dành cho người anh em của mình thuần khiết đến nỗi ngài có thể sẵn sàng chết để những người anh em của mình được sống,” TT Obama nói.

Cha Kapaun đã nhận Huy chương Sao Đồng trước lúc ngài bị bắt và Distingushed Service Cross sau khi ngài qua đời, Trong Giáo Hội Công Giáo, ngài là một nguyên nhân tích cực cho việc phong thánh, đã được Tòa Thánh Vatican công nhận là một “tôi tớ của Thiên Chúa,” một bước đầu tiên trong việc điều tra người nào đó đang được xem xét để phong thánh.

Một số người bạn tù của Cha Kapaun, những người bước ra khỏi trại tù mang theo một cây Thánh Giá của mình, họ đã tạo hình ảnh để tôn vinh vị giáo sỹ đã mất, cùng tham dự buổi lễ tưởng niệm này. Huy chương, trao cho những thành viên của những lực lượng vũ trang dành cho sự dũng cảm xuất sắc vượt lên trên và vượt ra ngoài tiếng gọi của bổn phận trong lúc thi hành công vụ, đã được trao cho Ray Kapaun, một người cháu của Cha Kapaun, người mà không bao giờ biết chú của mình.

Phòng phía Đông của Bạch Cung dành cho những vị khách của buổi lễ tưởng niệm này gồm có họ hàng gia đình Cha Kapaun, các linh mục tuyên úy và các viên chức khác, những người đến từ xứ đạo quê nhà của ngài, Giáo Hội Công Giáo Thánh John Nepomucene ở Pilson, Kan., và những thành viên khác của Tổng Giáo phận Phục vụ Quân đội gồm Giám mục Trợ tá Richard B. Higgins, đại diện Cựu Chiến binh.

Cũng có sự tham dự của Herb Miller, một trung sỹ vào năm 1951, đã bị thương khi một quả lựu đạn phát nổ gần ông. TT Obama kể câu chuyện này. Một người lính Trung quốc sắp hành quyết Miller, Cha Kapaun đã can thiệp và ngăn cản anh ta. Vị linh mục sau đó đã cõng Miller và trợ giúp những tù nhân bị thương khác trên một chuyến đi dài tới trại tù Pyoktong.

Những nghĩa cử của Cha Kapaun ngày đó là những gì đã được công nhận với Huy chương Danh dự, TT Obama nói, nhưng ngài tiếp tục với những câu chuyện của những hành động quên mình của vị linh mục trong trại tù – giúp những người chuyển lậu thêm thực phẩm; cho đi quần áo của mình cho những người bị buốt giá, nấu những ấm nước sôi để chiến đấu với bệnh kiết lỵ, cùng đọc kinh với mọi người trong những túp lều tạm bợ, cử hành Thánh Lễ Phục Sinh.

TT Obama nói bối cảnh của Cha Kapaun đã nhắc nhở ông về hình ảnh người ông của mình.

“Giờ đây, hiển nhiên tôi không bao giờ gặp được Cha Kapaun,” TT Obama nói, nhưng tôi có một cảm giác về con người ấy ngài như thế nào, bởi vì trong lịch sử của ngài tôi thấy những phản ảnh của chính ông bà tôi cùng với những giá trị của họ, những người mà đã giúp nâng cánh cho tôi. Cha Emil và ông tôi cả hai cùng sinh ra ở Kansas vào thời gian đó, cả hai đã lớn lên trong những thị trấn nhỏ bé ngoại vi Wichita.

“Họ là thành phần của Thế hệ Vĩ đại nhất – đã sống sót trong tình trạng Suy Thoái, tham gia quân đội, phục vụ trong Thế chiến II và họ đã thể hiện những giá trị trung tâm của lòng trung thành và làm việc cần mẫn, phép tắc và khiêm nhường – những anh hùng thầm lặng đã quyết tâm thực hiện phần việc của mình.”

Đối với một linh mục, ngài đã tiếp tục, có nghĩa là ngài gia nhập Quân Đội trong Thế chiến II và trở lại phục vụ quân đội sau hai năm gián đoạn trong thời gian đó Cha Kapaun đã đạt bằng thạc sỹ giáo dục học tại Đại học Công Giáo Hoa Kỳ.

Chịu đau khổ từ đủ thứ bệnh tật, Cha Kapaun đã chết trong trại giam ở Pyoktong vào ngày 23 tháng 5, 1951.

Tú Nạc, NMS